20世紀初頭以来、アメリカは世界の自動車産業において常に圧倒的な優位を占めてきました。これ以前にもヨーロッパでは手作業で自動車が製造されていましたが、互換性の高い部品と組立ラインを使った自動車の大量生産方式はアメリカで発明されたものです。ヘンリー・フォードは、有名なT型フォードを大衆向けに安価に製造するために、1913年、移動組立ラインを開発し、工業生産に革命をもたらしました。小さな自動車会社はたくさんありましたが、1920年初頭までには、アメリカ自動車会社大手3社「ビッグ・スリー」のフォード、ゼネラルモーターズ、クライスラーがアメリカ自動車市場の大半を占めるようになりました。第2次世界大戦中には軍用車やその他軍需品の製造が増加し、自動車産業は大いに繁栄しました。 戦後になると、消費者からの自動車の需要が高まり、自動車メーカーは自動車のデザインや車種の多様性、技術革新で競い合うようになりました。1950年代には、おしゃれなアメリカ車は、アメリカン・ドリームには欠くことのできない物となりました。また、全国幹線道路網の発達により、レジャー目的の旅行における自動車の使用も多くなりました。