1950年代以前には、化学肥料や農薬は使用されなかったため、日本の農業のほとんどは「有機」農業でした。「下肥（しもごえ）」と呼ばれた人糞を農家の人々が汲み取って、肥料として使っていました。1950年代には、化学農薬の導入により虫害が減り、収穫高が増加しました。1970年代から1980年代頃になると、消費者は化学殺虫剤が健康におよぼす影響を心配するようになり、有機栽培された食用農作物の市場が形成されました。有機農作物は、たいていは農家と都会の消費者を直接結ぶ協同組合を通して流通しますが、自然食品を専門に扱っている都会の食料品店などでも次第に手に入りやすくなってきています。 1950年代に、小型機械で化学農薬をスプレーしている写真を見るには、下の「写真」をクリックして下さい。